В центре киноромана Андрея Кончаловского — судьбы людей, застигнутых вихрем великих и страшных событий. От кровавого воскресенья 1905 года до смерти Ленина в 1924-м перед зрителем проходит целая эпоха, увиденная глазами аристократов, солдат, крестьян и революционеров. Их личные драмы, любовь и потери сплетаются в единый эпический узор на фоне рушащейся империи и рождающейся советской страны.
Сквозь частные истории пробивается главный вопрос: какова цена исторического перелома и можно ли сохранить человечность среди хаоса и насилия? Герои оказываются по разные стороны баррикад, вынужденные делать невозможный выбор между долгом, идеалами и простым желанием выжить. Интрига держится не только на масштабных событиях, но и на напряжении внутренних конфликтов, когда старые устои и связи рушатся, а новые ещё не построены.